Manejar y enviar mensajes de texto –una forma de conducción distraída– representa un peligro significativo para aquellos que viajan por las carreteras y las calles de la ciudad de Miami. El asunto tiene relevancia en todo el estado y es el tema de una ley de tráfico recientemente aprobada en Florida.
Las estadísticas muestran que en Florida en el año 2012 se produjeron más de 4,500 accidentes por conducción distraída relacionados con el uso del celular, según WLRN-FM. Al menos 255 accidentes se atribuyeron a manejar y enviar mensajes de texto. Las autoridades estiman que el número real de mensajes de texto y los accidentes de conducción es mucho más alto debido a que no se registran todos lo que se suceden en el estado.
Un informe del Miami Herald afirma que entre 2010 y 2011 hubo aproximadamente 85 muertes vinculadas con enviar mensajes de texto y conducir en la Florida. Los expertos en seguridad, incluyendo la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), afirman que es imposible determinar en Miami cuántos choques menores se pueden atribuir a los conductores distraídos.
¿Qué Tienen que Decir los Expertos en Seguridad acerca del Envío de Mensajes de Textos y Conducir?
Los peligros de enviar mensajes de texto y conducir fueron dados a conocer ampliamente en un estudio trascendental de 2009 realizado por el Virginia Tech Transportation Institute. Este estudio descubrió que los conductores que envían mensajes de texto y conducen tienen 23 veces más probabilidades de causar un accidente que un conductor que dedica su atención a la carretera. Esta cifra se alcanzó en base al análisis del «vistazo» de un conductor, o el lugar donde este fija su mirada durante situaciones de conducción críticas.
A fines de 2013, los investigadores del Virginia Tech Transportation Institute hicieron un seguimiento a su estudio inicial para profundizar aún más en el tema de la conducción distraída. Los hallazgos confirmaron que enviar mensajes de texto es una de las actividades más peligrosas en las que puede participar un conductor. Basado en los hallazgos de ambos estudios, el Virginia Tech Transportation Institute ha abogado por leyes estatales y federales que prohíban enviar mensajes de texto y conducir al mismo tiempo.
¿Por qué Enviar Mensajes de Texto y Conducir es Tan Peligroso para la Seguridad?
¿Por qué enviar mensajes de texto y manejar es algo tan preocupante para la seguridad de la conducción? A continuación se presentan algunos factores que se deben tener en cuenta –compilados de varios estudios y sitios informativos sobre enviar mensajes de texto y conducir– al evaluar el hecho de enviar mensajes de texto mientras se conduce:
• Los ojos de una persona –y atención– se sacan de la carretera un mínimo de cinco segundos al enviar mensajes de texto mientras conduce. Cinco segundos a 55 millas por hora es una distancia equivalente a un campo de fútbol.
• Entre los conductores de 18 a 20 años de edad que estuvieron involucrados en accidentes automovilísticos, el 13% admitió que enviaba mensajes de texto o usaba el celular mientras conducía.
• El NHTSA reporta que el 11% de los accidentes fatales que involucran a conductores de 19 años y menos estuvieron relacionados con conductores distraídos en el momento del accidente.
• Los estudios muestran que los conductores jóvenes podrían no reconocer que enviar mensajes de texto y conducir al mismo tiempo puede comprometer la seguridad. Una encuesta mostró que 77% de los conductores adultos jóvenes confiaban que podían enviar o leer textos de forma segura mientras conducían. Mientras tanto, el 55% de los conductores adultos jóvenes afirman que es fácil enviar mensajes de texto y conducir.
• Enviar mensajes de texto y conducir es un problema generalizado entre los conductores jóvenes pero es motivo de preocupación para los conductores de todas las edades. En una encuesta, el 34% de los conductores admitió enviar mensajes de texto mientras conducía.
Estos son solo algunos ejemplos de cómo y por qué enviar mensajes de texto mientras se conduce constituye una preocupación significativa para la seguridad en Miami y en otros lugares.
Cómo Prevenir el Envío de Mensajes y los Accidentes de Manejo
La legislación, la aplicación de la ley y la conciencia pública están entre las mejores maneras de prevenir accidentes de manejo y el envío de mensajes de texto. Entre las estrategias específicas tenemos:
• El establecimiento por parte de los legisladores estatales y federales de prohibiciones al envío de mensajes de texto mientras se conduce. En este momento, 41 estados han establecido una prohibición al envío de mensajes de texto mientras se maneja para todos los conductores. Mientras tanto, las regulaciones federales prohíben que los conductores de camiones comerciales envíen mensajes de texto mientras manejan.
• Aplicación por parte de la policía de las prohibiciones al envío de mensajes de texto – Los conductores pueden frenar su comportamiento de envío de mensajes de texto si existe un incentivo financiero para no hacerlo mientras se maneja. En otras palabras, el deseo de evitar una infracción y la correspondiente multa.
• Campañas de seguridad pública – Organizaciones como la Comisión Federal de Comunicaciones, la NHTSA y el Departamento de Transporte de la Florida han lanzado campañas de seguridad pública para educar a los conductores sobre los peligros de conducir y enviar mensajes de. Muchos de estos esfuerzos destacan las estadísticas de accidentes y las muertes por accidentes de tránsito asociadas con un comportamiento de conducción distraída.
Existen una serie de esfuerzos legislativos y de seguridad pública dirigidos a evitar que los adolescentes y otros conductores jóvenes envíen mensajes de texto mientras conducen. Entre las estrategias sugeridas para los padres tenemos:
• Usar apps relacionadas con conducir y enviar mensajes de texto – Los padres pueden descargar aplicaciones para smartphones que permitan controlar el comportamiento de manejo de un adolescente. Estas aplicaciones pueden alertar a los padres cuando un conductor adolescente está enviando mensajes de texto en un auto en movimiento.
• Hablar sobre los peligros – Los padres pueden educar a los adolescentes y conductores jóvenes sobre los peligros específicos asociados con manejar y enviar mensajes de texto, así como otras distracciones del conductor, tales como navegar por la web.
• Revocar, cuando sea necesario, los privilegios de conducir – Un padre puede establecer pautas estrictas y revocar los privilegios de conducir en caso de producirse una infracción a la regla de «no enviar mensajes de texto».
Lamentablemente, no existe en este momento ningún método preventivo que sea 100% eficaz.
¿Van lo Suficientemente Lejos las Leyes de Florida Sobre Manejo y Envío de Mensajes de Texto?
A partir del 01 de octubre de 2013, enviar mensajes de texto mientras se conduce se convirtió en un delito citable en Florida. El Estatuto de Florida 316.305, conocida también como la «La Prohibición de la Florida para Enviar Mensajes de Texto mientras se Conduce», estipula que los conductores no pueden escribir manualmente letras, números, símbolos u otros caracteres en un dispositivo de comunicación inalámbrica mientras conducen un vehículo. La prohibición se aplica tanto al envío de mensajes de texto como de mensajes instantáneos y correos electrónicos.
Los críticos de la ley han identificado varias debilidades percibidas, incluyendo:
• enviar mensajes de texto y conducir se clasifica como una «ofensa de segundo grado», lo que significa que un oficial de policía no puede detener a un conductor basándose únicamente en la acción de conducir y enviar mensajes de texto;
• los conductores aún pueden enviar mensajes de texto cuando el tráfico está detenido o en un semáforo en rojo;
• los conductores pueden enviar mensajes de texto si están relacionados con la navegación de un vehículo u otros asuntos, tales como alertas de tráfico o del tiempo; y
• la primera infracción está sujeta a una multa de $30.
Al criticar la ley, un editorial del Miami Herald manifestó que existen «bastantes vacíos» en la ley y que «conducir y enviar mensajes de texto se ha vuelto algo tan letal como beber y conducir y estas acciones deben ser tratadas por la legislatura con la misma seriedad».
Usted puede tener el derecho de presentar un reclamo por negligencia o una demanda si resultó herido debido a un conductor distraído. Comuníquese con nuestras oficinas de Miami para programar una evaluación gratuita de su caso llamando al 305-649-5060.